“Chiunque smetta di imparare è vecchio, che abbia 20 o 80 anni. Chiunque continua ad imparare resta giovane. La più grande cosa nella vita è mantenere la propria mente giovane.”
(Henry Ford)

Abitare in piccoli centri vuol dire conoscersi un po’ tutti: incrociarsi al mattino e salutarsi, anche se non sono mai scambiate più di due o tre parole. Si è convinti di conoscere tutte le persone che si incontrano per strada: cosa fanno, qual è il loro lavoro, se vanno a correre nel tempo libero o se preferiscono fare due passi in buona compagnia.

E’ questa la vita dei piccoli paesi: trovare la propria dimensione umana, fatta di tranquillità e protezione, di piccoli rituali e certezze.

Eppure spesso ci si inganna: esistono ovunque piccoli grandi talenti, passioni coltivate con sacrificio e dedizione, spesso da ragazzi giovani e pieni di sogni.

E ci si stupisce, quando questi talenti trovano la loro dimensione creativa, vengono riconosciuti e premiati, spesso lontano dalla quiete della provincia.

Ci si ricorda finalmente che non si può sapere tutto di tutti: spesso le persone che vediamo tutti i giorni ci stupiscono per la passione che mettono in ciò che amano fare, nei loro progetti, tenuti spesso nascosti, per umiltà, custoditi ed alimentati con sacrificio e passione.

Una foto dei due talenti nostrani al Culinary World Cup tenutosi lo scorso novembre: a sinistra, Emanuele Mariani, a destra, Raimondo Esposito.

E’ per questo che questo blog vuole dare spazio a due giovani ragazzi della Costiera amalfitana, Raimondo Esposito ed Emanuele Mariani, che hanno preso parte al CWC (Culinary World Cup), la Coppa del Mondo della cucina, tenutasi in Lussemburgo dal 22 al 26 novembre.

I due giovani talenti nostrani facevano parte del Team Campania, che si è ben distinto in numerose categorie, ottenendo l’argento nella categoria “Cucina Fredda”.

Emanuele e Raimondo si sono distinti di fronte ad una severa categoria internazionale composta da 55 cuochi, ottenendo rispettivamente l’argento, nella categoria “Cucina artistica”, con l’intaglio tailandese, e nella categoria “Pastiecceria artistica”.

Un successo di cui possono andare fieri e di cui è giusto parlare, per dare spazio a chi fa della propria passione una vera e propria arte, per fornire esempi positivi a chi, scoraggiato dal pessimismo di questo periodo ha messo nel cassetto i propri sogni e il proprio talento.

Abbiamo rivolto alcune domande a Raimondo Esposito, pastry chef, tra i collaboratori di Sal De Riso, e ad Emanuele Mariani, cuoco presso l’Hotel la Bussola di Amalfi, al quale avevamo già fatto alcune domande sulla sua passione per l’intaglio Thailandese in un precedente post.

Di seguito l’intervista a Raimondo Esposito.

Pastry chef, vincitore della medaglia d’argento nella categoria “Pasticceria artistica”. Cosa hai realizzato?

La mia realizzazione è nata per caso, guardando una foto, l’opera in questione è il signore degli anelli, un’opera che mi ha affascinato fin da subito per la sua complessità. ..per soggettistica e struttura.
Com’è nata l’idea di partecipare alla Coppa del Mondo di Cucina? E come si svolge la gara?

L’idea è nata per scommessa, ne avevo sentito parlare di Lussemburgo, una competizione importante “fatta”da professionisti di tutto il mondo, dove il rigore, la materia che presenti deve essere perfetta per poter contare, o quantomeno riuscirti a guadagnare una medaglia da portare al collo.

La gara si svolgeva in un totale di 3 ore, in cui tu dovevi montare il pezzo di zucchero. Dalle 5 alle 8 di mattina e dopo le 8 ti invitavano a lasciare la postazione in ordine, con rigore…
Di sera alle 19 c’erano le premiazioni.

Raimondo Esposito con medaglia ed attestato al CWC.
Categoria “Pasticceria artistica”.

Ci racconti qualche episodio particolare della manifestazione? Qualcosa che ti ha colpito e che non dimenticherai? 

La cosa che mi ha colpito di più? Una portoghese che quando vide smigol rimase allibita. Ricordo che aveva un’amica italiana che traduceva e diceva: “Oooh, vuole sapere come hai fatto a farlo!”
Io le ho risposto con le lacrime agli occhi:”Non lo so, davvero non lo so!”.
Ma ce n’è anche un’altra cosa che non dimenticherò:  quando Giorgio Nardelli, campione del mondo di cucina e uno dei pochi giurati internazionali lì a Lussemburgo, con il suo telefonino fotografava la mia opera. In quel momento non ho resistito: mi sono commosso!
Lui mi ha chiesto: “Da quanto tempo ti occupi di zucchero artistico?” Ed io con voce timida: “Da 20 mesi, la soggettistica da gennaio di quest’anno!”
Lui mi ha guardato stupito:”La soggettistica da quest’anno?”Gli ho risposto che quello era il mio primo concorso in assoluto. …
Lui mi ha guardato e mi ha stretto la mano, dicendomi che avrei fatto cose importanti.

Facevi parte, insieme ad Emanuele Mariani, altro giovane talento della Costiera, del Team URCC Campania. Come ci si sente a far parte di una squadra che rappresenta la qualità della cucina campana?

Del Campania team ne siamo entrati a farne parte grazie al Professore nonché guida di noi ragazzi Clemente Gaeta docente dell’istituto Alberghiero di Salerno, a cui vorrei fare un ringraziamento sincero. Ha creduto da subito alle nostre capacità: ci ha rassicurati dicendoci che potevamo puntare in alto da subito
Anzi colgo l’occasione per ringraziarlo ulteriormente e di dirgli che questa medaglia è anche sua.

Abbiamo letto che vi sono state delle sfide individuali. In cosa consistevano?

Di sfide indivuduali, erano le gare che si svolgevano giorno per giorno, misurandosi con campioni di tutto il mondo, dove da principiante dico che il livello li è veramente alto….

Ci racconti qualche aneddoto curioso su Emanuele?

Lui il giorno della presentazione del suo pezzo voleva andare via portandosi con sé le opere scolpite in albergo nei giorni precedenti. Io che sono molto caparbio gli ho detto che ura un pazzo: andare via dopo mesi di sacrificio. Lui aveva paura di fare brutta figura, dato che il livello era molto alto, ma l’ho convito a restare, a lasciare le sue opere lì dov’erano.

Dopo qualche giro di fiera, Manu conosce il 14 volte campione del mondo Girolamo Brescia che gli ha chiesto di vedere le sue opere.

Manu, con la sua solita umiltà, gliele ha mostrate e Girolamo Brescia, dopo averle viste, gli ha stretto la mano, dicendogli:”Farai strada, farai grandi cose…”

Così è stato: dopo aver ricevuto la medaglia, il 14 volte campione del mondo gli ha stretto la mano dicendogli:”Hai visto?” Manu era con le lacrime agli occhi.

E meno male che voleva tornare a casa!!!

Tornando al tuo lavoro, com’è nata la passione per la pasticceria? E come ti sei avvicinato alla pasticceria artistica?

La mia passione per la pasticceria è nata per caso: un giorno Passando  davanti ad una pasticceria scorsi un cartello “cercasi apprendista pasticcere”.

E dissi fra me e me che mi sarebbe piaciuto farlo.
Da un giorno all’altro provai, con scarso esito, a dir la verità!
Ma la mia passione, forse”maniacale”, la devo a Sal De Riso, che dal primo giorno mi stimolava, a fare di più.
Ricordo con affetto quando andavano via tutti e io restavo al laboratorio ad imparare il “decoro al cornetto”. Bei tempi, Bella passione!
Forse la mia caratteristica è stata sempre la grinta, la voglia, la voglia di non mollare mai, di imparare. Anche quando non avevo i soldi per comprare libri o fare corsi, scrutavo le immagini, video per capire i metodi, il rigore di questo immenso lavoro.
Oggi, quando preparo qualcosa di complicato, ci sono degli amici che mi dicono:”non hai come fonderti il cervello, vero?”
Forse si, è vero: la mia passione muove i macigni e  quando finisco subentra fra me e me la mia solita frase, guardandomi le mani: “Ma è sicuro che sono riuscito a fare questa cosa con le mie mani????”
Incredulo mi riguardo le mani, ma trovo i difetti dappertutto e cerco con una base di umiltà di coltivare la mia eterna passione, non lasciando nulla a caso.
Alla pasticceria artistica mi sono avvicinato guardando 2 grandi maestri, fortissimi sullo zucchero, Emmanuele Forcone e Davide Malizia, protagonisti assoluti in Italia in questa vera e propria arte.
Ma la il colpo di fulmine per questa arte c’è stato quando ho visto Emmanuele Forcone dal vivo al SIGEP di 2 anni fa’, con la sua umiltà e umanità, mentre faceva una demo di zucchero artistico.

Qual è la creazione artistica di cui vai più fiero? 

Penso che della mia creazione artistica di cui vado più fiero, senza contare i miei figli, è quest’ultima, perché non mi sarei neanche immaginato di riuscirci a metterla in piedi.  

La creazione artistica di Raimondo ispirata al signore degli anelli,

Infine, hai una fonte di ispirazione? Un pasticciere che tieni in considerazione come esempio da seguire per raggiugere risultati sempre migliori?

Ci sono diversi maestri a cui mi ispiro: Ceto Massari e Biasetto  sono il top….
Ma ne ho tanti:  Emmanuele Forcone, per la sua umiltà, Davide Malizia grande professionista, Maurizio Busi, grande uomo e grande persona con umiltà da vendere,
Sal de Riso, il mio maestro, per il suo cervello da paura, al punto da essere un genio dell’imprenditoria, al di fuori della sua maestria pasticcera
Ma uno in assoluto, il mio maestro GRANDE, quello a cui dedico questa medaglia, questo mio piccolo traguardo,  è mio nonno, che sicuramente da lassù ha gioito con me, lui  che di medaglie me ne dava tutti i giorni, bastonandomi quando doveva, ma apprezzando la mia grinta, perché sicuramente lui ne aveva più di me. In realtà io mi ispiro a lui. ….

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FACCIAMO UN GIOCO. CHIUDI GLI OCCHI. PENSA PER UN ISTANTE ALLA TUA CITTADINA E RISPONDI SENZA RIFLETTERE: QUALE IMMAGINE TI PASSA PER LA MENTE? QUALI COLORI? QUALI SUONI? QUALI ODORI?

All’ombra delle terrazze di limoni si respira semplice serenità.

Una terrazza di limoni, quelle che caratterizzano il nostro paesaggio, quelle che d’estate regalano un riparo fantastico dal caldo, un posto all’ombra, ma un’ombra profumata, intrisa di un profumo particolare che mescola tutte le caratteristiche della mia terra. Basta immaginare questo posto all’ombra, al riparo dalla calura estiva, dove anche i colori, il verde e il giallo, sembrano rinvigorire lo spirito. C’è profumo di limone “sfusato amalfitano”, di terra umida e di foglie fresche. Si respira serenità.

Sui prodotti artigianali:

LA COSTIERA È FAMOSA PER I SUOI PRODOTTI ARTIGIANALI. SECONDO TE QUALI DI QUESTI SONO I PIÙ RAPPRESENTATIVI DELLA TUA TERRA?

Sicuramente quelli fatti utilizzando il prodotto che ci rappresenta: il limone. Al primo impatto direi il limoncello, ma sono dipendente dal sorbetto al limone, quindi non posso dimenticarlo. Forse è la cosa più semplice che possa suggerire, ma rappresenta in maniera impeccabile la mia terra, forse proprio perché nonostante la sua semplicità ha un sapore diverso da ogni altro sorbetto al limone che si possa assaggiare. D’estate è qualcosa di indescrivibile.

Infine esce fuori la sua “smisurata” passione letteraria:

RIESCI A PENSARE A UN’OPERA, AD UNA FRASE ‘CELEBRE’, OPPURE UN LIBRO, UNA CANZONE O UN FILM, CHE POSSA CATTURARE LA VERA ANIMA DELLA DIVINA COSTIERA? CI DICI PERCHÉ?

La famosa frase di Renato Fucini in una targa ad Amalfi.

Copio dal libro inchiesta di Renato Fucini “Napoli a occhio nudo”, questo stralcio dal capitolo dedicato ad Amalfi, Sorrento e Pompei: ”Nel tragitto da Vietri ad Amalfi, uno che sia un po’ facile all’entusiasmo, corre il rischio di passare per pazzo. E io ebbi dei momenti, nei quali credetti di perdere il cervello davvero.” E ancora, procedendo nella lettura dello stesso capitolo la più famosa: “Il giorno del giudizio, per gli amalfitani che andranno in paradiso, sarà un giorno come tutti gli altri”. In poche parole è riassunto tutto quello che penso riguardo la mia terra. Inutile aggiungere altro.

Che dire, grazie a Giulia, la nostra blogger spirituale, ed un grazie particolare anche a Francesca di That’s Amalfi , che con Santissima pazienza ha cesellato immagini del post pubblicato

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